メラトニンのお話

今回は、メラトニンのお話です。

メラトニンとは？

メラトニンとは、脳の中心にある松果体という場所から分泌されるホルモンのことです。アミノ酸の一種であるトリプトファンからセロトニンを経て、夜、暗くなると分泌をはじめます。このメラトニンの分泌は、２４時間周期で変動していて、目に入ってくる光と深い関わりがあります。昼間、まぶしいくらいに光が入ってくるときは、血中のメラトニン量は少なく、弱くなると高い数値を示します。時間で言うと、夕方になるとメラトニン量は増え始め、午前２時から３時くらいがピークになり、その後朝７時〜９時頃を目指してその量は急激に減少し、分解されます。

メラトニンは睡眠と密接な関係がある、と言われているのは有名ですね。

メラトニンのはたらき

睡眠効果

メラトニンの主なはたらきは、通常の睡眠サイクルを調整する手助けをすることです。メラトニンの濃度が上昇すると、人は睡眠を欲するという仕組みになっているので、分泌量が多くなる夜に眠くなるというのが、人間の基本的な体の仕組みです。そのため、このメラトニンの分泌量を増やせば、必然的に眠りにつきやすくなります。 ただし、メラトニンの分泌量は、年齢を重ねるほど減少すると言われています。お年寄りが長時間の睡眠をとれなかったり、深い眠りにつくことができないのは、メラトニンの減少が原因だとも言われています。

ガン細胞を減らす

メラトニンには睡眠効果の他に、解毒作用もあります。メラトニンが睡眠中に体内を浄化してくれるのです。そのときに、ガン細胞の発生も抑えてくれる働きがあるのです。逆に言うと、メラトニンが長期間にわたって出にくい環境にいると、ガンになりやすいと言えます。

抗酸化作用

メラトニンには抗酸化作用もあります。老化の原因といわれる活性酸素を消すだけでなく、体内での活性酸素を消去する酵素の働きも高める効果があり、相乗効果をもたらしてくれます。メラトニンの抗酸化作用は、抗酸化ビタミンと呼ばれるビタミンＣ、Ｅをも上回ると言われています。

そのほかにも、コレステロール値を下げたり、ストレスを緩和させたり、免疫力を高めたりと様々な効果があると言われています

メラトニンの分泌量を増やすには？

メラトニンの量は光の量とも関係するので、部屋の照明などをコントロールすることで量を変化させることができます。就寝前の数時間は、部屋の照明を少し暗くし、テレビやパソコンも控えましょう。こうした人工的な光でも、工夫することで、メラトニンの分泌がよりスムーズ行われます。逆に、昼でも夜でも常に明るいところにいると、メラトニンの分泌量が全体的に減少してしまいます。朝や昼にしか睡眠時間が取れない人は、カーテンを閉めて、部屋をしっかり暗くすることも大切です。

また、メラトニンは、必須アミノ酸のトリプトファンから作られます。トリプトファンを多く含む食品、赤身の魚（サンマ、マグロなど）や肉、大豆製品、乳製品、くるみ、ゴマ、ふ、落花生などを食べるようにしましょう。

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メラトニン3mgタイムリリース：60錠

アメリカで大ブームのメラトニン。日本でも最近"不老長寿の秘薬"などと雑誌などで取り上げられ、何かと話題になっています。 メラトニンは脳の中心部にある松果体から分泌されるホルモンで、原生動物から人問にいたるまであらゆる生物の体内に存在しています。 メラトニンは夜眠っているときに血中濃度が最も高く、朝になると殆どなくなるという変化を繰り返すことにより、睡眠覚醒のリズムと関係があると考えられています。 アメリカでは医薬品ではなく栄養補助食品として健康食品店やスーパーマーケットなどで買うことができますか、日本では販売されていません。
　1970年代には、すでにメラトニンの催眠効果が注目されていました。 不眠症や時差ボケに悩んでいる人達の間では、メラトニンに快適な入眠と目覚めをもたらす効果があると口コミで知られていました。 　最近では、睡眠障害の改善だけにとどまらず、いろいろな研究成果が報告されメラトニンに秘められた様々な効能か次々と明らかになってきています。
　動物実験では、成人病の原因の一つといわれる体内のフリーラジカル（活性酸素）を除去する、血中コレステロ一ル低下作用を有する、ウイルス・細菌に対する防護力を高めるなどの作用があるといわれていますが、ヒトでの効果は今のところ不明です。1回1錠を就寝前に服用します。

メラトニン液体：60ml(2 fl.oz.)

比較的速く吸収される液体タイプです。メラトニンが効く摂取量には、個人差がありますが、睡眠障害で服用される場合、3〜5mgまでがいいと思われます。

メラトニン舌下スプレー：2oz

就寝前30分に１、2回、舌下にスプレーし、２０秒待って飲み下して下さい。使用前によく振って下さい。

メラトニン2.5mg(フルーツ味）　2個セット：100錠+100錠

「メラトニン2.5mg(フルーツ味）」は、迅速吸着用の舌下型トローチ剤です。就寝前に服用した際に情動不安に導く作用のあるビタミンB6を含んでいません。

ノックアウト：50錠

「ノックアウト」は、カノコソウとテアニンのコンビネーションです。 メラトニンは、松果体、網膜および腸の中で作られる代謝ホルモンで、フリーラジカルのダメージから細胞を保護し、成長と性ホルモンのリリースをします。テアニンは、グルタミン派生のアミノ酸で、静かなリラックス状態を促進します。カノコソウは、その鎮静作用で知られており、睡眠援助として使用されます。

ハーバル・スランバー・メラトニンフォーミュラ：60カプセル

「ハーバル・スランバー」は、単なるメラトニン配合のサプリメントではありません。リラックスや睡眠、エネルギーの蓄えをサポートすることで知られる天然成分を組み合わせました。 ◎メラトニン：睡眠効率の増加を支援するホルモンです。 ◎バレリアン（かのこ草）：緊張を取り除き、睡眠を引き起こすことで知られる天然ハーブです。 ◎カモミールとホップ：睡眠調節に使用されるポピュラーな天然ハーブです。

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セントジョーンズウォート900mg・タイムリリース：60タブレット

セントジョーンズウォートは、栄養成分として働き、多数のフラボノイドのほか、精油成分のヒペリシンが含まれています。ヒペリシンはモノアミンオキシダーゼという酵素が脳内物質のセロトニン、ドーパミンなどを分解するのを阻害し、セロトニンをふやします。セロトニンは感情や睡眠、食欲に関係し、少ないとうつ状態を起こすことが知られています。またヒペリシンは不眠や老化を防ぐメラトニンという脳内ホルモンを活性化させます。これらの働きから、軽いうつ病の改善が期待されるのです。また、胃潰瘍、生理痛、神経痛の改善にも働くといわれています。セントジョーンズウォートには食欲を抑える効果があることが報告されています。

5-HTP/50mg：60カプセル

5-HTPは、必須アミノ酸のトリプトファンに変換され、最終的には、脳内でセロトニンに変換されます。5-HTPをサプリメントで補給することにより、脳が充分な濃度のセロトニンを生産するよう作用します。セロトニンは、人に癒しや満足感を与える物質です。また、セロトニンはメラトニンの前駆物質で、セロトニンが増加するとメラトニンも増加するので、 5-HTPは、睡眠障害の治療にも使われています。

最後に、身近に「夜勤の人」がいる方へのアドバイスをしましょう。

夜に働く人は、朝に家に帰って、それから眠ることかと思います。そのような人には、"交代勤務睡眠障害"が起きるようです。

朝は、体温が上がってきて、太陽が出てくるので明るくなります。そうなると、メラトニンが、抑制されます。ですので、なかなか寝付けなかったり、熟睡できずに何度も起きてしまう、という睡眠障害が起きるようです。場合によっては、そういった睡眠障害が原因で、体調を崩してしまうこともあるかもしれません。

仕事を辞めるわけにはいきませんので、睡眠障害をやわらげる工夫をされると良いのではないかと思います。

朝に家に帰るときには、帽子、サングラス、日傘を使ってできるだけ光を浴びないようにし、家に帰ってからは、シャッターを閉めて、できれば遮光カーテンで部屋を暗くしましょう。