気分の落ち込み と うつ病
今回は、うつ病のお話です。
うつ病とは
うつ病は、何らかの原因で気分が落ち込み、生きるエネルギーが乏しくなって、その結果、身体のあちこちに不調があらわれる病気です。日本人の５人に１人が、一生のうちで一度はうつ病を経験するといわれている時代ですが、そのうち治療を受けている人はわずかであるといわれています。 うつ病は精神面、身体面にさまざまな症状があらわれます。
一般的にはそれらを原因別に｢身体因性うつ病｣、｢内因性うつ病｣、｢心因性うつ病｣と分類されてきましたが、最近では症状の程度と持続期間による分類（重症のうつ病「大うつ病」と軽症のうつ病）が行なわれるようになってきました。
うつ病の知識が広まってきたとはいえ、軽い「うつ」に、悩む人たちは普通に見えるために｢単なる甘えだ｣と誤解されたり、本人が病気と気がつかず、適切な治療を受けないでいたりする場合も少なくないようです。不治の病とは違い、うつ病は治る病気です。正しい知識を身につけましょう。
うつ病になりやすいのはどんな人？
現在は、誰もが複数のストレスを持っていますので、誰もがうつ病と無関係とはいえません。しかし、その中でも特に下記の素因をもつ人がストレスにさらされたうえ、傷心、転勤、出産などで違う環境に置かれるとうつ病になりやすいといわれています。
- まじめで仕事熱心
- 完全主義で几帳面
- 仕事や家事を人任せにできない
- 融通がきかない（思考が柔軟性に乏しい）
- 人にどう見られているか非常に気になる
うつ病ではこんな症状があらわれやすい
うつ病を早期に発見するためには、どんな症状があらわれるのか知っておく必要があります。しかし、誰もが経験する単なる「気分の落ち込み」と「うつ病」の症状は似ていますので、うつ病の症状といっしょにその見分け方の目安も覚えましょう。
■うつ病の症状
- 物事をやるのがおっくうで早くできない
- 集中力が落ち、仕事を能率よくできない
- 人に会いたくない、人と一緒にいたくない
- 寝てもさめても同じこと（心配ごとや悲観的なこと）を考えている
- 眠れない、頭重感、頭痛、めまい
- 食欲不振、胃部不快感、便秘、口が渇く
- 肩こり、背中や腰などからだの痛み
- 息苦しい、動悸がする
- 手足のしびれ感、嫌な汗や寝汗が出る
- 排尿困難、性欲低下、女性では月経不順など
単なる「気分の落ち込み」と「うつ病」を見分ける目安は、以下の３点です
- 「気分の落ち込み」やそれによる不調が２週間以上続く。
- 仕事や日常生活に支障がある。
- 身体にいろいろな症状がでる（しかし、検査を受けても原因はわからない）。
現代のうつ病の特徴・・・・「軽症化」
以前は、うつ病になると外出できず、何もできなくなるという患者さんが大半でした。
しかし、現在は、（つらいけれども）会社や家庭で何とか仕事をこなしているが、軽いうつ状態が２年も３年も続くといった新しいタイプの患者さんが増えてきています。
うつ病の診断
患者さんの症状にあわせて、最近のうつ病の診断には、｢DSM－Ⅳ｣というマニュアルが多く採用されています。これは、症状の程度と持続期間によって、
- 重症のうつ病「大うつ病｣、
- 軽症のうつ病（気分変調障害）
に分けて、診断方法が決められています。
【大うつ病の診断】
下記の９項目のうち５項目以上が、１週間以上にわたって続く場合に診断されます
(ただし、５項目の中に１か２が含まれること)。
- うつうつとした気分がほとんど毎日続いている。
- 何をしても、興味をもって取り組めないし、喜びも感じられない。そんな気分がほとんど毎日続いている。
- 特に食事療法をしていないのに体重が減少したり、増加したりする （例えば一ヶ月で体重の５％以上の変化が見られる）。 または、食欲がなくなったり、増進したりする。
- 十分な睡眠がとれなかったり睡眠過多になったりするのがほとんど毎日続いている。
- すごくあせってイライラしたり、まるで元気がなくなったりする状態が、ほとんど毎日続いている。
- 理由もないのに疲れやすくなったり、気力が減退したりする状態がほとんど毎日続いている。
- 自分は全く価値のない人間だと深く思ったり、自分はとても罪深い人間だと思い込んだりする状態がほとんど毎日続いている
- 思考力や集中力がなくなって、何かを判断したり決断したりする能力がなくなる状態がほとんど毎日続いている。
- 死について繰り返して考えるようになった。特別な計画はないが自殺したいと繰り返し思ったり、どうやって死のうかと計画を立てたり考えたりする。
【軽症うつ病の診断】
次の２点に当てはまる場合に、軽症うつ病の可能性が高いと診断されます。
- 抑うつ気分（ゆううつで不安、イライラした気分）がほとんど一日中続くような日が、そうでない日よりも多く、少なくとも１年間同じような状態が続いている。
- 抑うつ状態に加え、下記の６項目の症状のうち少なくとも２項目以上が、1年も２年も続いている。
- 食欲減退かまたは過食
- 良く眠れない不眠か、寝すぎてしまう過眠
- 気力の低下、または疲労
- 自尊心の低下
- 集中力の低下、または決断困難
- 絶望感
うつ病を治療していく上での心構え
うつ病は、｢心がカゼをひいたようなもの｣とよく言われています。カゼの治療と同じく早めの処置が何より有効ですし、休養が重要という点も同じです。心身ともに問題なく健康だという状態まで治しておかないと、すぐに再発する恐れがあるため、一見よくなったようにみえても、半年や１年は薬物療法と精神療法を続ける必要があります。治療中、心得ておくべき点は以下の６つです。
- 『うつ病は病気である』という認識をもつ
- うつ病の治療には休養が必要である
- 治療には半年から一年の期間が必要
- どんなにつらくても自殺だけはしない
- 大事な決定は先延ばしにする
- 治療中の『一進一退』を理解する
うつ病に関係ある器官
扁桃体（へんとうたい）
「うれしい」「悲しい」「不安」などの感情が生まれる場所。
海馬（かいば）
扁桃体に対して、どんな時にどんな感情を生みだすのかという情報を提供する器官。
前頭前野（ぜんとうぜんや）
物事を認知、判断、決定をしている場所。感情が正しいかどうかも、認知、判断しています。
気分の落ち込みの「ゆううつ」は、ストレスに対して海馬が正しく働いた結果
ストレスがかかる状態が続けば、海馬は扁桃体に「悲しい」「不安」「怖い」などの辛い感情を産み出すよう情報を送り続けます。すると気分が晴れなくなります。これが気分の落ちこみの「ゆううつ」です。
うつ病の「ゆううつ」は、海馬や前頭前野が働かず扁桃体を正しく制御できない結果
うつ病の人は海馬が正しく働かないので、ストレスがかかる状態でなくても、扁桃体に「悲しい」「不安」「怖い」などの情報を送ってしまいます。そのせいで、扁桃体は正しい感情を選べなくなるのです。さらに、うつ病の人は前頭前野も活動低下しています。前頭前野は物事を認知、判断、決定をしている場所で、感情が正しいかどうかも、認知、判断しています。しかし、うつ病の人は前頭前野が働かないため、感情の間違いを気づけず、ゆううつから抜け出せません。
前頭前野の活動低下、海馬が萎縮する原因は？
強いストレスが関係していることがわかっています。何が強いストレスとなるかは、その人の性格、体質、環境などによって変わってきます。
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最後に、まわりにうつ病の人がいた場合の重要な注意点をお話しましょう
１．不用意に励まさない。
患者は｢期待に応えよう｣として、疲労しきった心と体にムチをうち、かえって負担になってしまいます。頑張って！と励ますよりは、休養をすすめましょう。
２．気晴らしに誘わない。
人と一緒にいることがかえって苦痛に感じてしまうことがあります。
気晴らしに食事や旅行などに誘うとかえって悪化してしまう場合があります。
３．症状がひどいときは受診をすすめる。
心の症状で受診することは今では、特別なことではないことを強調し医師の治療を受けることをすすめてください。
４．本人の言動に注意する。
自殺を考えるほど深刻な状況に陥っている場合、言動にそのサインが現れていることがあります。注意深く見守り、自殺願望が疑われたら早急に医師などに相談してください。
ストレスの多い世の中ですが、上手に乗り切っていきましょう。