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「痛風」のお話
前回、肥満の合併症として「狭心症・心筋梗塞」をご紹介しました。
今回お話しする合併症は「痛風」です。
＜痛風とは＞
ある日突然、足の親指の付け根の関節が赤く腫れて痛みだします。痛みは万力で締めつけられたように激烈で、大の大人が２、３日は全く歩けなくなるほどの痛みです。発作的な症状なので痛風発作と呼びますが、これはたいていの場合、１週間から１０日たつとしだいに治まって、しばらくすると全く症状がなくなります。ただし油断は禁物で、半年から１年たつとまた同じような発作がおこります。そして繰り返しているうちに、足首や膝の関節まで腫れはじめ、発作の間隔が次第に短くなってきます。このころになると、関節の症状だけでなく、腎臓などの内臓が侵されるようになってきます。華々しい関節の症状と深く静かに進行する内臓障害。陽と陰のある病気ですが、陰の方が目立たないのが重要です。
痛風にかかるのはほとんどが男性。患者さん100人の中に女性は1、2名しかいません。現代社会にあってさまざまなストレスと闘いながらも、それなりに元気に人生を送っている人の病気と言ってもよいでしょう。
痛風は、飽食の時代の病気です。栄養事情が良くなると増え、戦争などで栄養事情が悪化すると減少します。日本の痛風患者の増加の背景には食事内容が欧米化し、動物性蛋白質の摂取量が増えたこと、飲酒量の増加、社会構造の変化により個人の行動パターンが変化したこともあげられています。
痛風はなぜ男性に多いか？
痛風は圧倒的に男性に多い病気です。理由もはっきりしています。痛風の原因である尿酸の血液中の濃度（血清尿酸値）が女性では男性より低いからです。
これは女性ホルモンに腎臓からの尿酸の排泄を促す働きがあるからで、閉経後に女性ホルモンの分泌が減ると尿酸値は少し上昇します。つまり50歳を越えると男女の尿酸値の差は小さくなります。痛風発作は血清尿酸値が7.0 mg/dlを越える状態が数年間以上は続かないと起こりません。この7.0 mg/dlになるのに平均的な男性では尿酸値が1.5mg上昇すればいいのですが、女性では3.0 mg/dl上昇する必要がありますので、女性はなかなか高尿酸血症にならず、痛風にもなりにくいのです。
＜痛風の診断＞
医師が使う痛風の診断基準は、次のようなものです。
１）症状が出てから１日以内にピ−クに達する
２）以前にも同じような症状があった
３）ひとつの関節だけに症状がある
４）関節の部位が赤くなる
５）関節が腫れている
６）足の親指の付け根の関節に激痛、腫れがある
７）片足の親指の付け根の関節に炎症がある
８）片足の足首の周りの関節の炎症がある
９）血液検査で尿酸値が高い
この９つの項目の６つ以上あてはまれば痛風である可能性が95％です。
＜痛風の原因＞
痛風発作の原因は尿酸という物質です。尿酸はどんな人のからだの中にも一定量あって、血液などの体液に溶けて循環し、尿の中に濾し取られて捨てられます。ところが、何らかの原因で血液中の尿酸の濃度が上昇して飽和濃度を越えると、からだの中に蓄積してきます。溶けなくなった尿酸はナトリウムと塩（えん）を作り、結晶になります。尿酸の濃度が高い状態が続くと、この尿酸塩の結晶が関節の内面に沈着してきます。痛風発作は、尿酸塩に対してからだの防御機構である白血球が反応し、攻撃する時に起こります。
尿酸塩が関節に溜まると痛風発作になりますが、他の臓器にも溜まります。なかでも腎臓には尿酸が溜まりやすく、痛風発作のある人は腎機能に注意が必要です。さらに、痛風の患者さんでは心筋梗塞や、脳血管障害などの生命を脅かす成人病を合併する割合も高いのです。痛風発作の激痛は「尿酸が体に溜まっているよ、治療が必要だよ」という神様の警告と考えるべきでしょう。
＜尿酸って何？＞
さて、痛風の原因である尿酸とは何でしょう。尿酸は炭素、窒素、酸素、水素の分子から出来た化学物質で、プリン体と呼ばれる物質のひとつです。プリン体には多くの種類があって、それぞれが多彩な作用を持っていますが、それらが最終的に分解され、尿の中に捨てられる形になったものが尿酸です。尿酸の素になる物質は、DNAやRNAとよばれる核酸やATP（アデノシン三リン酸） という生体エネルギー物質ですこのような材料の老廃物として、普通の人の体内では一日約0.6gの尿酸が作られます。この尿酸の産出が多くなったり、排泄が低下すると尿酸は体内に蓄積し、痛風を起こします。要するに、尿酸はプリン体の老廃物、つまり、廃棄物であって、プリン体の「ごみ処理」問題がうまくいかないと痛風になるわけです。
＜尿酸値の正常値は？＞
健康診断、人間ドック、住民検診などの検査を受けると、検査結果の報告が来ます。痛風の原因である尿酸の血液中の濃度は、「尿酸値」や「血清尿酸値」と記入されています。男女ともにこの値が7.0 mg/dl以上では異常で、高尿酸血症と呼ばれます。
＜日常注意するポイントは？＞
尿酸値を下げるためには次のような点で日常生活の注意をしてください。
・アルコール飲料を控えること。
一気のみしない、たくさん飲まない、休肝日を設ける、ビールばかりにしないことを気を付けましょう。アルコール飲料を飲むと尿酸値は一時的に上がります。アルコールが体内で分解される時に尿酸が作られること、その際にできる乳酸が体内に尿酸を蓄積すること、一部のアルコール飲料には尿酸の元になるプリン体が多く含まれていることなどがその主な原因です。アルコールが代謝されるときに尿酸値が上がるので、どんな種類のお酒でも尿酸値や痛風にはよくないわけですが、尿酸の素になるプリン体を含む量は種類によってかなり違います。プリン体は、ビールに最も多く含まれ、ウイスキー、ブランデー、焼酎などの蒸留酒はあまり含まれていません。
・積極的に水分を摂取すること。
季節を問わず尿が一日２リットル以上になるようにすることが理想ですが、少なくとも毎日２リットル以上の水分をとること。
・軽い運動を行うこと。
ウォ−キングなどの有酸素運動は尿酸値を上げず、痛風の人に多い高血圧などの合併症にも有効です。ただし、運動もやり方次第では尿酸値を上げ、特に激しい運動は尿酸値を一時的に上昇させます。発汗や下痢で脱水状態になったときも血清尿酸値は上昇します。
・精神的ストレスをうまく緩和すること。
のんびりゆっくり型のストレス対策が必要です。
ストレスは尿酸値を上昇させるようです。
・肥満を解消すること。
総カロリーを制限する、偏食を避け、多品目を少量づつ、ゆっくり噛んで、食べることが大切です。食事内容によって尿酸値は上がりますが、厳密なプリン体制限は実際には困難で、長続きしません。最近では「これは食べてはいけない」という食品の制限はあまり指導しなくなりました。
それよりも食べる総量を制限することが大切です。痛風の患者さんの60％には、肥満があり、肥満度が大きいほど尿酸値は高くなります。また肥満は痛風の人に多い合併症の大敵です。食事を減らし、よく歩き、標準体重を守ることが大切です。
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ブドウ糖が細胞に取り込まれるには、まずインスリンが筋肉や脂肪細胞にある受容体に結合しなければならないのですが、肥満気味の人はインスリンに応答する細胞の受容体の感度が鈍くなっていて(特に筋肉細胞の感度が鈍い)、食べた糖質は脂肪細胞により溜まりやすくなっています。クロムには受容体のインスリン感度を引き上げる働きがあり、脂肪細胞よりも筋肉細胞の感度を引き上げる効果が大きくなるように作用します。つまり食べた糖質を脂肪にではなく、筋肉のエネルギーになるように仕向けてくれます。
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最後に痛風発作の応急処置についてお話しましょう。
１）患部を冷やす。
２）発作の起こった関節を安静にする。マッサ−ジをしてはいけません。
３）禁酒する。
４）バファリンなどのアセチルサリチル酸（アスピリン）はたくさん飲むと発作がひどくなりますので使わないほうが良いでしょう。
５）出来るだけ早く医師を受診する。
尿酸値そのものを下げるには、やはり病院治療が必要ですから、普段から肥満を防いで、痛風の予防を心がけましょう。
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